Gidatzeko makina martxan jarri ondoren, konpresorearen biela-ardatza gidatzen du triangelu gerrikoan zehar biratzeko, pistoi bihurtzen dena biradera-hagaxka mekanismoaren bidez zilindroaren mugimendu alternatiboa egiteko. Pistoia estalkitik ardatzera mugitzen denean, zilindroaren bolumena handitzen da, zilindroaren presioa presio atmosferikoa baino txikiagoa da eta kanpoko airea zilindroan sartzen da iragazkiaren eta xurgapen balbularen bidez; Beheko hildako gunera iritsi ondoren, pistoia ardatzaren aldetik estalkiaren aldera mugitzen da, xurgatze-balbula itxi egiten da, zilindroaren bolumena apurka-apurka murrizten da, zilindroaren airea konprimitzen da eta presioa handitzen da. Presioak balio jakin bat lortzen duenean, ihes-balbula irekitzen da eta aire konprimitua airea biltegiratzeko deposituan sartzen da hoditeriatik. Horrela, konpresoreak biribila eta biribila funtzionatzen du, aire konprimitua etengabe igortzen du airea biltegiratzera eta pixkanaka-pixkanaka presioaren presioa handitzen du, behar den aire konprimitua lortzeko.