Zilindroko pistoi alternatiboa eskuinera mugitzen denean, zilindroan pistoi ezkerreko ganberan dagoen presioa PA presio atmosferikoa baino txikiagoa da, xurgatze balbula irekitzen da eta kanpoko airea zilindroan xurgatzen da. Prozesu horri konpresio prozesua deritzo. Zilindroaren presioa irteerako aire hodiaren P presioa baino handiagoa denean, ihes-balbula irekitzen da. Aire konprimitua gasa garraiatzeko hodira bidaltzen da. Prozesu horri ihes prozesua deritzo. Pistoiaren joan-etorriko mugimendua motorrak bultzatutako biradera irristagailuaren mekanismoak osatzen du. Biraderaren mugimendu birakaria irristakor bihurtzen da - pistoiaren mugimendu alternatiboa.

Pistoi aire konpresoreek egitura forma ugari dute. Zilindroaren konfigurazio moduaren arabera, mota bertikalean, horizontalean, angeluarrean, oreka simetrikoan eta kontrako motetan bana daiteke. Konpresio seriearen arabera, etapa bakarreko motan, etapa bikoitzeko motan eta etapa anitzeko motetan bana daiteke. Ezarpen moduaren arabera, mugikor motan eta finkoetan bana daiteke. Kontrol moduaren arabera, deskarga motan eta presostatu motan bana daiteke. Horien artean, deskargatzeko kontrol moduak esan nahi du airea biltegiratzeko deposituaren presioak ezarritako balioa lortzen duenean, aire konpresoreak ez duela funtzionatzen uzten, baina konprimitu gabeko eragiketa egiten du segurtasun balbula irekiz. Idling egoera horri deskarga eragiketa deritzo. Presostagailuaren kontrol moduak esan nahi du aire biltegiko presioko presioak ezarritako balioa lortzen duenean, aire konpresoreak automatikoki funtzionatzeari utziko diola.

Pistoiaren aire konpresorearen abantailak egitura sinplea, iraupen luzea eta edukiera handia eta presio altuko irteera errazak dira. Desabantailak bibrazio eta zarata handiak dira, eta ihesa aldizkakoa denez, pultsu irteera dago, beraz, airea gordetzeko depositua behar da.